Entrez dans l'intimité ou presque de l'Hôtel de la Païva

Donnant sur les Champs-Élysées, à deux pas de la place de la Concorde, l'hôtel de la Païva, du nom de sa propriétaire originelle, la marquise de la Païva, est un exemple époustouflant de l'architecture du Second Empire. Et, au travers de l'histoire personnelle de la marquise de la Païva, c'est tout un tableau balzacien de la société du XIXème siècle, de la pauvreté des bas-fonds aux ors de la cour impériale du Second Empire qui se révèle. Je vous invite à pousser les portes de cet hôtel particulier exceptionnel pour découvrir, à travers son architecture et ses décors, le destin romanesque de sa propriétaire.

Qui était la mystérieuse marquise de la Païva ?

Esther Pauline Blanche Lachmann, plus connue sous le nom de la Païva, est une célèbre courtisane du Second Empire, dont la légende, écrite de son vivant, n'a cessé de nourrir les plus grands fantasmes. Probablement née en 1819 dans le ghetto de Moscou, au sein d'une famille modeste, mariée et mère, à seulement 20 ans, la jeune femme se lance dans une remarquable traversée de l'Europe entière, avant d'atterrir à Paris, où elle apprend le plus vieux métier du monde, et gravit les échelons de la courtisanerie, de Lorette à Lionne.

De maris en maris (pianiste et concertiste, "marquis" puis comte prussien), elle se construit une réputation, et surtout, un patrimoine, qui culmine en 1855, avec la construction par l'architecte Pierre Manguin, de son hôtel particulier, ambitionnant de devenir le "plus beau de Paris", sur l'avenue des Champs-Élysées.

En quoi l'hôtel de la Païva est-il remarquable ?

Sur une parcelle étroite financée par sa propre fortune, à laquelle s'ajoute celle de son dernier mari, le comte Guido Henckel von Donnersmarck, qui financera l'hôtel en lui-même, ce chef-d’œuvre va devenir un véritable écrin à la mesure de sa propriétaire : flamboyant, éclectique et légendaire. Là où se bousculent les références historicistes (Renaissance, Gothique, XVIIème siècle, orientalisme) chère à l'éclectisme du XIXème siècle, et aux côtés de matières précieuses (onyx, malachite, argent, etc.), l'hôtel de Païva va rapidement devenir un lieu incontournable du Tout-Paris, au point de rendre jalouses l'Impératrice Eugénie et la Princesse Mathilde.

Mais au-delà des surnoms, souvent mesquins, donnés par les écrivains de l'époque, à commencer par les inénarrables Frères Goncourt ("Louvre du cul", "La Païva, qui paye y va"), quels secret se cachent réellement derrière les portes de cet hôtel, relativement discret sur l'avenue la plus célèbre du monde ? Est-ce vrai que la Païva a posé pour certaines œuvres accrochées dans son grand salon, ou sa salle à manger ? À quoi sert réellement le troisième robinet qui orne sa baignoire dont la cuve en argent est incrustée dans de l'onyx (remarquable production de la Maison Christofle) ?

Pourquoi découvrir l'hôtel de la Païva avec une guide-conférencière ?

Pousser les portes de l'hôtel de la Païva, c'est pénétrer dans un univers de luxe et d'extravagance, mais aussi remonter le fil d'une histoire humaine étonnante. Car derrière les dorures et les matières précieuses se dessine le portrait d'une femme ambitieuse, dont le parcours a bousculé les conventions de son époque. Au fil de la visite, nous prendrons le temps d'observer les détails de cette demeure exceptionnelle, de décrypter son architecture éclectique et d'en comprendre les choix décoratifs. Nous évoquerons également les usages de ses différentes pièces, les personnalités qui ont fréquenté ses salons et les anecdotes qui ont contribué à forger la légende de la Païva. Vous aimez découvrir des lieux exceptionnels, pousser des portes habituellement fermées et comprendre ce qui se cache derrière les apparences ? L'hôtel de la Païva vous réserve une découverte aussi esthétique qu'historique.

• Cette visite guidée est toute indiquée pour un groupe d'ami(e)s, qui souhaitent découvrir un lieu insolite et son ambiance intimiste, ainsi que se plonger dans l'histoire de la société du XIXème siècle (minimum : 10 personnes).

• Elle se prête également bien à un événement d'entreprise, une association, ou à une sortie organisée par un.e voyagiste, puisqu'elle permet de découvrir un lieu unique à l'architecture raffinée, dans l'environnement privilégié des Champs-Élysées (jusqu'à 25 personnes).

Enfin, l'hôtel de la Païva est l'un des seuls lieux de style Second Empire que l'on peut encore visiter. Si vous souhaitez découvrir les autres lieux emblématiques du Second Empire, je propose également une visite guidée du Palais Garnier et des visites guidées du Louvre, au cours de laquelle nous découvrirons notamment les appartements de Napoléon III. N'hésitez pas à me contacter pour toute demande de renseignements.

Organiser votre visite guidée de l'hôtel de la Païva en pratique

L'hôtel de la Païva se découvre lors de visites organisées le samedi et le dimanche matin. La visite guidée dure 1 h 30.

Son accès étant soumis aux conditions d'ouverture du lieu, je vous recommande de me contacter en amont pour envisager une date et vérifier les possibilités de visite.

Envie de découvrir ce lieu exceptionnel ? Écrivez-moi pour préparer votre visite guidée de l'hôtel de la Païva.