La Maison de Victor Hugo à Paris, demeure de l'artiste, œuvre du décorateur

Nichée dans un des angles de la place des Vosges, joyau des places royales parisiennes située entre le Marais et la place de la Bastille, la maison de Victor Hugo fut la demeure qu'occupèrent l'écrivain et sa famille, de 1832 à 1848. La visiter permet de se plonger dans la vie et l'intimité de l'un des plus célèbres écrivain français, d'explorer ses liens avec le monde artistique parisien, mais également de découvrir ses talents moins connus de décorateur. En effet, comme dans sa demeure de Hauteville House, à Guernesey, on peut découvrir dans sa maison parisienne certains décors, des mobiliers aux ornements, conçus par Victor Hugo lui-même, ce qui donne à celle-ci un caractère absolument unique, et éclaire d'un jour moins habituel la personnalité de l'écrivain ! La visite de la Maison de Victor Hugo représente donc une fascinante expérience historique, artistique et esthétique, dans laquelle je serai ravie de vous guider !

À quelle étape de sa vie Victor Hugo a-t-il habité place des Vosges ?

Victor Hugo naît en 1802 à Besançon ("Ce siècle avait deux ans" écrira-t-il pour évoquer sa naissance). Enfant, il déménage au gré des déplacements de son père, Léopold Sigisbert Hugo, général de division au sein de l'Empire, pour le compte de Joseph Bonaparte, roi d'Espagne, avant de faire ses études à Paris, au lycée Louis-le-Grand. Puis, dès l'âge de 16 ans, il compose ses premiers poèmes, avant de se lancer dans les trois grands genres littéraires de l'époque, lesquels lui assurent rapidement une renommée : la poésie (Les Orientales, 1829), le théâtre (Hernani, 1830) et surtout, le roman (Notre-Dame de Paris, 1831).

Bénéficiant alors d'une pension du roi, il s'enrichit notamment grâce à ses droits d'auteur, en particulier ceux liés à la vente de Notre-Dame de Paris. C'est à cette époque, et alors qu'il est âgé de seulement de 30 ans, qu'il s'installe place des Vosges, dans l'ancien hôtel de Rohan-Guéménée, où lui et sa famille vivront jusqu'en 1848. Dans cet appartement de 240 m² qu'il loue, il accueille non seulement toute l'intellegentsia romantique et politique de son époque, mais en plus, il poursuit la rédaction de certaines de ses grandes œuvres, même si le décès accidentel de sa fille, Léopoldine, en 1843, met provisoirement un terme à son métier d'écrivain.

Progressivement, ses opinions politiques évoluent vers la gauche et il s'opposera à la prise de pouvoir violente de Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier, lors de son coup d'État du 2 décembre 1851, ce qui le contraindra à un long exil de 19 ans pendant toute la durée du Second Empire (1852-1870). C'est l'époque de Bruxelles, Jersey, et surtout Guernesey, dans les îles anglo-normandes au large de la Normandie, où il vivra de 1855 à 1870, avant que l'abdication de l'Empereur ne lui permette de rentrer en France. Il s'installe alors rue de Clichy, et enfin, avenue d'Eylau, renommée en son honneur avenue Victor Hugo suite au défilé populaire qui célèbre son 80ème anniversaire, où il vivra jusqu'à son décès, le 22 mai 1885.

Sa Maison place des Vosges a donc vu l'écrivain y vivre 16 ans, lors d'une période où il écrira notamment le roman Claude Gueux, la pièce de théâtre Ruy Blas, ou le recueil de poésie Les Rayons et les Ombres. C'est le début de sa gloire, l'époque qui le consacre comme écrivain de talent, mais avant que ne s'ajoute à cela son engagement politique pour ceux qu'il appellera les Misérables, même si on peut par exemple en voir les prémices dans les personnages des pauvres et des bohémiens qu'il décrit dans Notre-Dame-de-Paris.

Que voir dans la Maison de Victor Hugo ?

Inaugurée en 1903 en tant que musée, bien après la mort de Victor Hugo, sur l'initiative de l'un de ses proches amis, le dramaturge Paul Meurice, ainsi que de la famille Hugo, la maison de Victor Hugo permet de se plonger dans les 3 grandes périodes de sa vie, telles qu'il les a définies dans Actes et Paroles (1875-1876) : Avant l'exil (1802-1851), Pendant l'exil (1852-1870) et Après l'exil (1870-1885). Pour ce faire, dès la fondation de la maison-musée, Paul Meurice a réuni une collection d'objets personnels ayant appartenu à Victor Hugo (tableaux, dessins, gravures, estampes, épées d'académicien et pair de France, etc.) en en achetant certains, afin de restituer l'atmosphère qui régnait à l'époque de l'homme de lettres, sachant que s'il n'y est pas mort, la maison du 16, place des Vosges, est celle où il a vécu le plus longtemps.

Au 2ème étage, on découvre ainsi une enfilade de 7 salles situées entre cour et place, qui nous plongent au plus près de l'écrivain. D'abord introduit.es par une antichambre "à l'espagnole" qui nous met en présence de ses parents ainsi que de ceux de son épouse, Adèle Hugo née Foucher, par une série de portraits, ainsi que certain.es artistes ayant été inspiré.es par ses premiers succès littéraires (Notre-Dame de Paris, Hernani et Les Orientales), nous poursuivons dans le salon de réception, correspondant en réalité à l'ancienne salle à manger, transformée en 1903. Avec ses murs tendus de damas rouges, ainsi que ses portraits de famille (Mme Hugo et leurs enfants, Adèle, François-Victor, Léopoldine, Charles), elle permet de se plonger dans l'intimité des soirées littéraires qu'organisait Victor Hugo chez lui, et où l'on pouvait rencontrer la fine fleur romantique : Alphonse de Lamartine, Théophile Gautier, Alexandre Dumas, Georges Sand, Hector Berlioz, Alfred de Vigny, Auguste de Châtillon, David d'Angers, etc. Là, on découvre encore différentes effigies de celle qui deviendra la maîtresse de sa vie, Juliette Gouvain, future Juliette Drouet, rencontrée lors d'une répétition de Lucrèce Borgia, en 1833.

Par la suite, les salles 3 et 4 nous donnent un aperçu de l'exil à Guernesey, et en particulier, des créations mobilières et artistiques de Victor Hugo. En effet, dès 1855, Victor Hugo a pu s'adonner à son autre passion pour le bricolage et le chinage, afin de donner naissance, avec toute une équipe d'artisans menuisiers et peintres, à des meubles extraordinaires, mélanges de laques chinoises et de porcelaines de Delft, avec des chaises Louis XIII et des meubles gothiques. Afin de faire connaître cette facette moins connue de l'écrivain, Paul Meurice avait racheté à Louis Koch, le neveu et unique héritier de Juliette Drouet, l'ensemble de sa collection, et notamment, le décor de Hauteville II, qui se trouve donc ici restitué à l'identique, photographies et tableaux d'époque à l'appui. Comptons également parmi les pièces maîtresses de ces salles la table sur laquelle Victor Hugo écrivit La Légende des Siècles, ou encore les coffrets à encrier et plume de Georges Sand, Alphonse de Lamartine, ou Alexandre Dumas !

La visite se termine ensuite avec les 3 dernières places, correspondant à après l'exil : ancien cabinet de travail de Victor Hugo (servant à des petits accrochages temporaires), salle présentant son bureau de travail (où l'on découvre que Victor Hugo écrivait debout !) ainsi que différentes œuvres évoquant celui qui fut un homme engagé, contre la peine de mort (Ecce Lex) et les inégalités sociales (Les Misérables). Enfin, une reconstitution à l'identique de sa chambre mortuaire, avenue d'Eylau, permet de rendre un dernier hommage à Victor Hugo.

Et si le temps vous en dit, vous pouvez également vous rendre au 1er étage, dédié à des expositions temporaires.

À qui s'adresse une visite guidée de la Maison de Victor Hugo ?

Si la maison de Victor Hugo peut intéresser tous les publics, et être visitée en autonomie, une visige guidée offre une expérience plus interactive qui permet de revenir sur les points qui vous intéressent le plus, en me posant des questions auxquelles je serai ravie de répondre ! Elle me semble particulièrement adaptée aux publics suivants :

• les publics scolaires, qui pourront y enrichir leur étude des œuvres littéraires de Victor Hugo, mais également y développer leur compréhension de la vie littéraire, artistique et politique du XIXème siècle ;

• des groupes d'ami(e)s, amateurs ou amatrices de littérature, qui apprécieront d'approfondir leurs connaissances de la vie et de l'œuvre de l'écrivain dans une ambiance calme et intimiste ;

• des associations ou des entreprises qui pourront partager une expérience culturelle originale, en découvrant l'univers personnel et artistique de l'un des plus célèbres écrivains français.

La visite guidée de la Maison de Victor Hugo à Paris en pratique

Les visites de groupe se sont sur réservation uniquement, avec une limite de 25 personnes par groupe. Comme dans tous les musées de la Ville de Paris, l'accès aux collections permanentes est gratuit pour tous les groupes, ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire de réserver de billets d'entrée. En revanche, il est obligatoire de s'acquitter du droit de réservation, de 15 euros (pour les groupes de 1 à 12 personnes) ou de 30 euros (de 12 à 25 personnes), sauf en cas d'exonération de ce dernier (groupes scolaires, champ social, personnes en situation de handicap).

Si vous souhaitez visiter la Maison de Victor Hugo à mes côtés, vous pouvez me contacter afin que je puisse vous renseigner et construire avec vous la visite qui vous correspondra au mieux.