5 raisons de visiter l'exposition Lee Miller au Musée d'Art Moderne

Vous n'avez pas pu y échapper si vous avez récemment pris le métro à Paris : la grande photographe et artiste d'origine américaine, Lee Miller (1907-1977), est actuellement à l'affiche au Musée d'Art Moderne de Paris.

Tour à tour mannequin, modèle, photographe proche des surréalistes, photoreporter de guerre, ou encore cordon bleu, Lee Miller n'a cessé de se réinventer au cours de sa vie, défiant son destin, au point que plusieurs biographies, et même un film, ont mis son visage à l'honneur.

C'est donc pour célébrer cette artiste courageuse, rebelle, mais aussi moderne, que le Musée d'Art Moderne de Paris, en collaboration avec la Tate Britain (Londres) et l'Art Institute of Chicago, propose une rétrospective exceptionnelle, jusqu'au 02 août 2026. Celle-ci s'inscrit dans le paysage parisien, après une longue absence, la dernière rétrospective Lee Miller ayant eu lieu au Jeu de Paume, en 2008.

Dans cet article, je vous partage 5 raisons pour visiter cette exposition sans attendre, à l'occasion des dernières semaines de sa tenue au Musée d'Art Moderne :

1/ Lee Miller, de son vrai nom Elizabeth Miller, a commencé sa carrière en étant l'une des modèles les plus recherchées de New York, durant l'entre-deux-guerres. Le début de sa renommée coïncide, en effet, avec le boom de la presse illustrée, qui trouvait en elle tous les attendus du monde de la mode : une beauté professionnelle, antique et moderne à la fois, une capacité à prendre instinctivement la pose, un art consommé de la mise en scène. Ceci poussa des photographes réputés comme Edward Steichen, Arnold Genthe, mais aussi George Hoyningen-Huene, à faire de Lee Miller, alors âgée de 19 ans, leur égérie.

2/ Lee Miller a posé pour la toute première publicité destinée à vendre des serviettes hygiéniques pour les femmes ! Même si cela se fit sans son consentement, son image ayant été vendue à la marque Kotek sans qu'elle l'y autorise, Lee Miller contribua, malgré à elle, à casser le tabou entourant encore les règles féminines, et cela, à la fin des années 1920.

3/ Déterminée, et sans doute un brin inconsciente, Lee Miller n'hésita pas à traverser l'océan Atlantique afin de devenir l'assistante du célèbre artiste surréaliste, Man Ray (1890-1976), lequel refusait pourtant de former des élèves ! On dit qu'elle se présenta un jour à lui en lui déclarant : "Je suis votre nouvelle élève".

4/ Durant la Seconde Guerre mondiale, Lee Miller fut l'une des rares femmes photographes de guerre accréditées par l'armée américaine. Ceci lui donna l'autorisation de couvrir la libération du continent européen, de la Normandie à l'Alsace, en passant par l'Allemagne. C'est là que, en 1945, en compagnie du photographe américain David E. Scherman, qui travaillait pour Life, elle fut l'une des premières à photographier l'horreur des camps de concentration, à Dachau et Buchenwald. Suite à ces découvertes macabres, elle fut la première, avec Scherman, à pénétrer dans l'immeuble munichois d'Hitler, le jour de son suicide. De là est né son cliché le plus célèbre, alors qu'elle fut photographiée par Scherman, dans la baignoire du dictateur, après une mise en scène très élaborée.

5/ Bouleversée par les horreurs de la guerre, et souffrant d'un mal que l'on ne connaissait que trop peu à l'époque, le stress post-traumatique, Lee Miller n'a jamais parlé de son travail à son fils unique, Antony Penrose. Elle décida même de changer complètement de vie, dans les années 1950, en devenant Cordon Bleu, au sein de sa nouvelle demeure, Farleys Farm House, dans le Sussex (sud-est de l'Angleterre), créant des recettes plus surréalistes les unes que les autres : spaghettis bleus, ou dîner entièrement blanc, pour 100 invité(e)s !

Bonus : vous êtes mélomanes ? Sachez que Lee Miller a inspiré le premier couplet d'une des chansons du groupe britannique de pop indépendante, Alt-J : il s'agit de la chanson Deadcrush. Cliquez ici pour l'écouter !

Cet article vous a donné envie d'en savoir plus sur Lee Miller, cette figure fascinante de l'art et de la photographie du XXème siècle ?

Je vous propose de découvrir son univers à travers :

• Une visite guidée de l'exposition qui lui est consacrée au Musée d'Art Moderne de Paris, avant qu'elle ne termine, le 2 août 2026.

  
  

• Une conférence sur sa vie extraordinaire, son parcours artistique, et son rôle dans l'histoire du XXème siècle.

Ces deux formats peuvent être combinés ou organisés séparément, selon vos préférences. N'hésitez pas à me contacter pour en discuter, et pour organiser une expérience sur mesure !