L'Opéra Garnier, le "plus bel opéra du monde"

Si vous habitez à Paris, ou que vous avez déjà visité la capitale, vous avez sans doute remarqué cet imposant bâtiment, en haut de l'avenue de l'Opéra, avec ses façades en colonnade, et son toit vert. Le soir venu, vous avez pu ressentir l'ambiance des soirées de spectacle, en devinant les lumières qui brillent à l'intérieur, et en voyant les gens monter ses marches, à temps pour la représentation sur le point de commencer. Mais savez-vous que ce lieu emblématique de la vie parisienne se visite ? En dehors des horaires de spectacle, il est en effet possible de visiter l'Opéra, en visite libre ou en visite guidée. En profiter vous donnera l'opportunité de découvrir non seulement une architecture somptueuse, mais également de vous plonger dans la vie mondaine telle qu'elle se concevait sous le Second Empire, immortalisée dans de nombreuses œuvres du patrimoine artistique français. Alors, n'attendez plus pour venir le découvrir !

Pourquoi visiter l'Opéra Garnier ?

Édifié entre 1860 et 1875, à la demande de l'empereur Napoléon III, l'Opéra Garnier, du nom de son architecte, est l'un des seuls témoins à Paris du style Second Empire, aux côtés des appartements Napoléon III du musée du Louvre, et de l'hôtel de la Païva sur les Champs-Élysées. Symbole et témoin de la vie de la haute société dans la deuxième moitié du XIXème siècle, et monument à l'architecture somptueuse, le Palais Garnier, comme il est également appelé, est un écrin dont la visite ravira les passionné(e)s d'histoire et d'architecture !

Une raison supplémentaire de programmer votre visite : le Palais Garnier doit prochainement faire l'objet d'importants travaux de rénovation, qui entraîneront une fermeture de sa grande salle au public, pendant plusieurs années. Si vous souhaitez le découvrir avant sa fermeture temporaire en 2027, c'est maintenant ou jamais !

Que découvre-t-on en visitant le Palais Garnier ?

En poussant les portes du Palais Garnier, vous entrez dans le parcours initiatique conçu par Charles Garnier, et dans lequel vous devenez, sans le savoir, des acteurs et actrices d'une féérie perpétuelle. De la basse et sombre rotonde des Abonnés, autrefois réservée à la haute société, capable de payer sa loge à l'année, vous passez ensuite par le bassin de la Pythie (seule sculpture réalisée par une sculptrice !) pour parvenir au splendide grand escalier de l'Opéra.

Pour la première fois, c'est lui qui occupe le devant de la scène : plus grand volume de tout le bâtiment, ruisselant de marbres polychromes et d'effets lumineux à tous les étages, il est LE lieu où voir, et surtout, se faire voir.

De là, vous arrivez à l'avant-foyer puis au Grand Foyer de l'Opéra, lesquels réintroduisent, au cœur de Paris, l'art de la mosaïque vénitienne, aussi bien que des grandes galeries à la française (galerie des Glaces à Versailles, galerie d'Apollon au Louvre).

Enfin, la visite se termine par la salle de spectacle, dont le plafond repris par Marc Chagall en 1962-1964, à la demande d'André Malraux, est une ode colorée en hommage aux grands compositeurs de l'histoire de l'Opéra : Mozart, Beethoven, Schubert, Tchaïkovski, Stravinsky, Ravel, etc. Ses couleurs or et rouge, caractéristiques du Second Empire, notamment pensées pour mettre en valeur le visage de ces dames, se découvrent à l'intérieur des anciennes loges des Abonné(e)s. Et si vous n'êtes pas superstitieux(ses)... vous pourrez même avoir un aperçu de la fameuse loge n°5 : celle du Fantôme de l'Opéra !

Pourquoi le Palais Garnier est-il un chef-d’œuvre de l'architecture du XIXème siècle ?

Somptueux, impressionnant, raffiné, le Palais Garnier est un exemple quasiment unique de l'architecture du Second Empire. Interrogé par l'impératrice Eugénie qui lui demandait quel était le style du Palais qu'il lui avait créé, l'architecte Charles Garnier, en bon courtisan, lui aurait répondu "Votre Altesse, c'est du style Napoléon III !" Véridique ou apocryphe, l'anecdote témoigne en tout cas du sentiment des témoins de l'époque d'être confrontés à un style unique et nouveau.

C'est ce que l'on appelle aussi l'éclectisme, ou l'historicisme ! Et si de nombreux autres architectes du XIXème siècle ont travaillé selon cette conception, tel Eugène Viollet-le-Duc, Garnier est allé encore plus loin. Comme il l'écrit lui-même dans son essai, Le Nouvel Opéra de Paris (1878-1881), son Opéra devait être une synthèse de tous les meilleurs styles du passé : l'architecture antique, et notamment romaine, pour la polychromie des marbres et sculptures (un "coup de trompette dans la chambre d'un malade", aux yeux du Baron Haussmann !), ainsi que la variété des astragales et des chapiteaux composites, mais aussi l'architecture byzantine, avec l'utilisation de la mosaïque colorée et dorée, ou encore l'architecture classique, pour le respect de la symétrie et de l'harmonie dans la façade.

Le Palais Garnier, miroir de la vie mondaine des débuts de la Troisième République

Dès son ouverture, le Palais Garnier s'est naturellement retrouvé au centre de la vie mondaine de la toute jeune Troisième République. En effet, si l'on vient à l'Opéra pour assister au spectacle, le spectacle principal se trouve dans tous les espaces de déambulation et d'attente.

L'Opéra était l'un des lieux où toute la haute société, aristocratie française et étrangère de passage à Paris, et bourgeoisie d'affaires, se rendait afin de se rencontrer, d'échanger et de se faire voir. L'importance de cette fonction sociale de l'Opéra se manifeste dans l'escalier monumental qui mène à la salle de spectacle, et qui s'inscrit dans un hall plus haut que la salle de spectacle elle-même ! Elle se distingue aussi dans le nombre de miroirs, prévus tout le long du parcours, ou par les horloges situées dans le Grand Foyer, et qui permettaient d'avoir l'heure en toutes circonstances, avant de signer un contrat.

Visiter le Palais permet ainsi de se plonger dans tout un aspect de la vie de la haute société parisienne de la seconde moitié du XIXème siècle.

Le Palais Garnier, de Zola au fantôme de l'Opéra

Même si vous n'y êtes pas encore entré(e)s, vous le connaissez pourtant déjà ! En effet, en conséquence de l'importance de l'Opéra dans le vie mondaine du dernier quart du XIXème siècle, nombre d'écrivains et d'artistes ont écrit sur l'Opéra, où y ont placé le lieu de leurs intrigues. On peut penser par exemple à Jean Béraud (1849-1935) ou Edgar Degas (1834-1917), qui ont pris pour sujet ce qui se passe sur la scène, autant que dans les coulisses.

Enfin, le Fantôme de l'Opéra, inventé par Gaston Leroux (1868-1927), popularisa la légende d'un anti-héros, auteur de méfaits plus improbables les uns que les autres, et vivant dans un mystérieux lac souterrain, soi-disant installé sous l'Opéra.

Visiter le Palais Garnier, c'est donc venir découvrir en personne un endroit que l'on a sans doute déjà croisé à de nombreuses reprises, dans les livres ou à la télévision !

Peut-on assister à des spectacles à l'Opéra Garnier ?

Bien sûr ! Tout au long de l'année, l'Opéra Garnier propose des spectacles, et il est tout à fait possible d'y assister. Le Palais Garnier propose plutôt des ballets et des spectacles de danse, tandis que l'Opéra Bastille, plus récent, propose plus des spectacles d'opéra.

Il faut faire un peu attention en réservant sa place, car la salle est ancienne, et la vue depuis certains sièges n'est pas idéale.

Enfin, des places "dernière minutes" pour les places tout en haut de la salle sont en vente 2h avant la représentation, à 10 euros, pour 2 places maximum par personne. L'avantage est que les prix sont modérés, l'inconvénient est qu'il n'est pas possible de savoir à l'avance si on aura des places. Mais au final, cela peut être un très bon plan pour profiter à pas cher d'un spectacle très souvent époustouflant !

Pourquoi choisir une visite guidée de l'Opéra Garnier ?

Il est tout à fait possible de visiter l'opéra lors une visite libre, mais si vous souhaitez être accompagné(e), je me ferai un plaisir de vous faire découvrir ses richesses et son histoire !

• Je le trouve particulièrement indiqué pour une visite guidée à destination des enfants, qui seront sensibles à la beauté et au caractère impressionnant du lieu, ainsi qu'à l'histoire mystérieuse de son fantôme.

• Entre ami(e)s ou en couple, ce sera l'occasion d'une visite privilégiée, remplie d'anecdotes, et dans un cadre unique au monde.

• L'opéra peut également être un lieu tout indiqué pour un événement en entreprise, le caractère prestigieux du lieu, ainsi que la richesse de son architecture et de son histoire, se prêtant bien à une visite alliant rigueur, découverte et convivialité.

• Enfin, c'est également un lieu propice aux visites de groupes scolaires, l'importance du lieu dans les arts et la littérature du XIXème siècle et d'après vous permettant d'illustrer et d'enrichir de nombreux thèmes étudiés en classe.

La visite guidée en pratique

Durée de la visite : 1h30 à 2 heures. Tous les jours, de 10h à 17h (dernier créneau de visite possible : 15h30), 18h pendant la période estivale. À partir de 6 ans.

Tarif visite en groupe : 17€ TTC/personne, hors droit de réservation obligatoire*. Jusqu'à 30 personnes.

Tarif visite privée : à partir de 250 € TTC, hors droit de réservation obligatoire*. Jusqu'à 6 personnes.

Tarif visite scolaire : 180€ TTC, hors droit de réservation obligatoire*. Jusqu'à 35 élèves.

*Droit de réservation obligatoire pour les groupes adultes (incluant billets d'entrée et audiophones) : 95€ (De 1 à 6 personnes), 175€ (de 7 à 11 personnes), 270€ (de 12 à 19 personnes), 360€ (de 20 à 30 personnes).

Pour les scolaires (maternelle - élémentaire) : 30€ (de 1 à 35 élèves).

Pour les scolaires (secondaires - supérieur) : 120€ (de 1 à 15 élèves), 200€ (de 16 à 35 élèves).

Pour le champ social : 30€ (sur présentation d'un justificatif du responsable de l'établissement ou de la structure).

INCLUS DANS CETTE VISITE :

Guide-conférencière diplômée

Visite guidée en Français

Découverte des espaces ouverts aux groupes accompagnés d'un(e) guide-conférencies(ère) externe à l'Opéra de Paris : Rotonde des Abonnés, Grand Escalier, Avant-Foyer, Grand-Foyer, Salle de spectacle*.

*Selon le jour de la visite, l'Opéra Garnier se réserve le droit de fermer la salle de spectacle en fonction de sa programmation (répétitions des danseur(se)s par exemple). Aucun billet n'en garantit l'accès.

Le Palais Garnier est-il accessible ?

La visite du Palais Garnier est accessible aux personnes déficientes visuelles, à mobilité réduite, en fauteuil roulant (un ascenseur PMR permet de rejoindre les espaces de visite).

En revanche, les expositions temporaires de la Bibliothèque-musée de l'Opéra et la boutique ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite.